Què fa un CTO extern (i quan no el necessites)

Fora d’aquí el terme «fractional CTO» està bastant assentat. Aquí, quan el dius en una reunió, la reacció habitual és assumir que es tracta d’una consultoria que entrega un informe, o d’un desenvolupador sènior amb una tarifa alta. No és cap de les dues coses.

La definició curta

Un director tècnic que treballa per a la teva empresa uns dies al mes, de manera continuada, amb responsabilitat sobre les decisions. La diferència amb una consultoria és la continuïtat i la responsabilitat; la diferència amb un desenvolupador és que la feina és decidir, no executar.

Què fa realment aquests dies

• Tradueix objectius de negoci a un pla tècnic amb cost i riscos, en un format que es pot portar a un consell.
• Avalua propostes de proveïdors i negocia abast amb el vocabulari de l’altre costat de la taula.
• Pren —i signa— decisions d’arquitectura, inclosa la de no construir.
• Defineix perfils tècnics, participa a les entrevistes i munta la pràctica d’enginyeria de l’equip.
• Quantifica el deute tècnic perquè es pugui prioritzar com qualsevol altra inversió, en lloc d’esmentar-lo a cada reunió sense números.

Quan té sentit

Quan la tecnologia ja és una part rellevant del pressupost i de l’operació, però el volum no justifica un CTO en plantilla. A la pràctica, empreses d’entre deu i cent cinquanta persones, o startups amb producte al mercat i un equip tècnic petit.

També hi ha un cas molt clar: quan hi ha un únic desenvolupador de confiança que s’ha convertit en punt únic de fallada, i ningú a l’empresa no pot avaluar la seva feina ni substituir-lo si marxa.

Quan no el necessites

• Si el que falta són mans, no decisions. Si el pla és clar i només cal executar-lo, el que necessites és capacitat de desenvolupament, i és més barata.
• Si ja tens un responsable tècnic intern amb criteri. En aquest cas, com a molt té sentit una segona opinió puntual, no una dedicació continuada.
• Si la tecnologia no és crítica per al negoci. Una empresa l’operació de la qual no depèn del programari no necessita direcció tècnica; necessita un bon proveïdor i un contracte raonable.